“什么样的大学是好大学？”这是一个曾被众多人问过的问题，却仍然有众多人不甚明了。实际上，这个标准答案是不存在的。
依据客观的标准，可能存在某所学校在科研实力、师资、设备、管理、评价等方面优于其他学校的例子，也存在各个机构每年推出的大学排行榜，在这个排行榜上存在排位第一的大学。还有一些有众多杰出校友的大学，或以某项指标突出的大学。这只能说明这所大学比较好，而不够以“好大学”冠名。哈佛大学是一所好大学，但对你来说它未必就是“好大学”。为了说明这一问题，还是举个例子吧。
在日本，有人做过调查研究，一次性考进最理想大学的人，占13%；多次参考并最终考进最理想大学的人，占6%。没有考进最理想大学的人，占81%。每个人心中的好大学没有一个统一标准，因此，在每年的高考咨询中，我发现不少考生心中的好大学是主观想象做出的判断。
比如：考生依据某所大学所在的城市好、天气好、名气大，就认为该校是好大学，诸如此类。如果以自己的判断作为依据，我想至少有80%以上的考生因为没有进入理想大学而前景不佳吧。然而，现实情况并非如此。没有考上自认为是最好的大学，这也并不意味未来渺茫。改变人生的关键在于改变自己的观念。也就是说，只有根据自己的实际，确立与成长发展相关的好大学观念，才能更加适合实际，有效提高学习效率。
那么，什么样的大学才是好大学呢？哈佛大学提出一个口号：为每个学生实现自己的人生使命服务。这个口号至少比较准确定位了学生与大学之间的关系，大学的宗旨是为学生成长发展服务，学生才是大学的真正主体。转换一下角度，对于每个学生来说，好大学应该能为实现人生使命提供切实、细致的服务。
所以，每个学生在进入高考阶段，尤其是在进入填报志愿的阶段，不可避免要形成自己对好大学的判断，才能准确选择好大学。接下来要解决的问题就是，一方面能否真正了解自己，另一方面尽可能多地了解大学，在二者之间寻找最佳的配对。
确定好大学，一是了解自己的优势潜能，二是了解自己在同龄人群中的状况以及现有的发展状况，三是明确自己的人生目标、使命或志向。
当考生问我要报什么大学的时候，我反问他：“你的优势潜能在哪里？”回答比较多的是“不知道。”在应试体系中，不少学生从小就在别人的安排下生活，久而久之就形成了被动型人格，老师和家长叫干啥就干啥，自己不会主动去做，这样的学生会失去自我，没有机会通过自主活动找到自己的潜能，于是到考大学时也不知道自己的优势是什么。而了解自己的优势又必须在比较长的学习生活中寻找和验证，简而言之，就是要找到自己最有兴趣，最有成就感的方向。
每个人的一生都是一个发展过程，虽然两个人的年龄可能一样，也在同一个班级，但二者的发展状态未必相同。个人的人生目标、使命或志向在一定程度上是个人依据自己的天赋而为的；但是后天的培养也不可忽视，个人志向生成的最佳时间是十四五岁，所以孔子说“吾十有五而志于学”。
总之，好大学是依据上述因素来确定自己的定位，或者是自己的某个连续的管状空间，就如同一台望远镜，用这台“望远镜”去看纷繁多样的大学，才能找到属于自己的好大学。在寻找的过程中，一般可分为大面积浏览和聚焦分析两个阶段。在大面积浏览阶段，尽可能地了解较多的大学，并将它们分类、分层次；在聚焦分析阶段，对与自己可能匹配的大学进行深入、细致的分析。
需要注意的是，真正的好大学未必是“高大全”，而可能是比较专精的。正因为如此，恢复高考后获得“两院院士”称号的人当中，本科阶段在北大、清华就读的不到10%。这个现象说明好大学是相对的，而不是唯一的。
当然，好大学还有一些共同的特征，比如追求真理，崇尚独立、自由、创造，远离权势，摒弃简单重复等。好大学并不限于使学生知识渊博或获得专业技能，还在于提高辨别能力，丰富和发展学生的思维，分清真假。好大学不只是物质上很富足，技术很先进，还应不失人文精神。
在人生旅程中，大学仅仅是一道门槛，哪道门槛最适合你迈进人生大舞台，这是一个微观的问题。大学的功能是让学生成就自己，当一个人尚未真正发现或明白自己的时候，他的面前就没有好大学。只有当一个人明确了自己究竟是谁，从何处来，要到何处去，去那里干什么，才能找到比较合适的大学为实现人生使命服务。在这样的前提下，好大学才有确定的内涵。
