现代社会正在逐步完善的社会保障制度，并不是在西方近代社会开始出现的，在我国古代已经有了比较完善的社保制度，并且这种社保制度长期行之有效。
中国古代社会保障体系的建立，主要以政府为主体。一般来说有三个方面，一是政府救助。如《周礼》中讲的“荒政十二策”即是政府在应付突如其来的灾害时所采取的救济措施。二是宗教的慈善机构。如唐代的“悲田养病坊”。通过佛教慈善机构对需要救助的人施以援手。但是宗教机构本身不创造任何实际财富，它的财富实际上属于社会捐赠的财富，相当于取之于民，用之于民。三是民间救助。如宋代的“范氏义庄”，义庄的赋税不用交给政府，而是政府就专门的项目进行减免赋税，让利于民，并监督这些让利专门用于社会保障和慈善事业。
总的来看，中国古代的社会保障事业由于生产力所限，总体上处于低层次水平，但其保障范围却很全面，基本上囊括了近现代社会保障业务的主要内容。在古代，可以说是全世界最完善的社会保障制度。
编辑：陈威
