西蒙·玻利瓦尔（1783—1830），曾带领南美洲走向民族独立，领导整个拉丁美洲反抗殖民统治，号召受压迫的群众为争取自由而斗争，是南美洲和拉丁美洲人民心中的民族英雄和杰出领袖。为了纪念他，人们称他为“解放者”，将他誉为“南美的乔治·华盛顿”。
伟大伴随着悲剧而生，在他追求民主理想的道路上充满坎坷。为实现理想，他倾尽一生。可最终理想破灭，他孤独地踏上流亡的旅途，从此一生画上了句点。
解放者的政治抱负
西蒙·玻利瓦尔1783年出生于委内瑞拉的加拉加斯市一个西班牙血统的贵族家庭，他的家族是南美洲最有势力的家族之一。生于地主资本家，却有着不堪回首的经历和童年。虽然过着金钱充裕的生活，在政治、经济上却受到西班牙统治阶层的歧视和压迫，使拥有贵族血统的他，很早就心生推翻殖民统治的思想。
玻利瓦尔三岁就没有了父亲，生活所迫，母亲带着他一起去乡下的庄园里度过童年。九岁，母亲也因病去世，从此他成了孤儿。痛苦的童年生活和父母双亡的打击使玻利瓦尔成为一个“问题儿童”，调皮捣蛋，不听教诲。
随后在1799—1803年之间，玻利瓦尔先后在西班牙、法国、意大利等国家留学，逐渐接触到约翰·洛克、卢梭、伏尔泰和孟德斯鸠等人的理论学说，吸收了欧洲启蒙思想。他还亲眼看到法国大革命后欧洲社会的改革和变化，深受鼓舞，这些革命思想和理念深深地影响着他以后的生活道路，为日后的解放战争奠定了思想基础。
1802年，前往西班牙学习之时，年轻的玻利瓦尔和心爱的人在西班牙结婚，一年后，偕同妻子返回家乡委内瑞拉照料和经营他的产业。不幸的是，十个月后，妻子因黄热病与世长辞。玻利瓦尔十分伤心，决心终生不再续弦，为了减轻丧妻之痛，他把精力投入到追求理想之上。
1804年，回到欧洲的他十分钦佩拿破仑的才华和能力，之后追随了拿破仑。不久，他的崇拜者拿破仑加冕称帝，这使玻利瓦尔非常失望，彻底改变了对拿破仑的看法。玻利瓦尔鄙视拿破仑的个人野心，离开了拿破仑。
抑郁的玻利瓦尔在欧洲遇到了他的“导师和挚友”罗德里格斯。罗德里格斯鼓励斗志昂扬的玻利瓦尔积极投身到争取美洲解放的革命中去，并对他说：“已经到了把西班牙人赶出美洲的时候了，你应该去完成这件事。”从此，玻利瓦尔就准备把自己的生命贡献给伟大的革命事业。
1805年，玻利瓦尔在罗马阿旺丁山顶峰上立下了著名的誓言：“我以自己的人性和生命向我的祖国宣誓，一朝没有打碎西班牙统治者强加给我的祖国的枷锁，我的手将要不停地打击敌人，我的心也不会停下来休憩。”玻利瓦尔仿佛就是为了解放而生，为了帮助民族独立，他永不疲惫。1806年，他返回自己的故乡委内瑞拉，并马上奋不顾身投身于解放民族、反抗殖民统治的争取民主和独立的斗争中，这些誓言就成为了玻利瓦尔坚定不移的奋斗目标。反抗斗争一直是在进进退退中进行着，玻利瓦尔所代表的委内瑞拉并未取得优势，他一直在等着“东风”，一个一举制胜的时机。
踏上解放独立之路
1808年，拿破仑入侵西班牙，为南美殖民地摆脱殖民统治、获得民族独立奋起斗争提供了良好的时机。玻利瓦尔在两年间迅速整合革命队伍，同其他海外殖民地间达成合作共识，并制作了精密的作战计划，迅速丰满羽翼，增强革命力量，做好充足准备。1810年，殖民统治者安插在委内瑞拉的西班牙总督被解职，反对西班牙殖民统治的委内瑞拉革命于此渐渐拉开帷幕，从此玻利瓦尔踏上了解放独立之路。
玻利瓦尔依靠两年来的养精蓄锐，一路制胜，在西班牙衰退之际，为委内瑞拉争取了机会。1811年，玻利瓦尔做出了正式的独立宣言，委内瑞拉第一共和国成立。不幸的是西班牙王朝很快从拿破仑的阴影下走出来，重新控制了委内瑞拉。玻利瓦尔被迫逃往国外，另一名革命领袖弗朗西斯科·米兰达被殖民者投入狱中。
逃亡在外的玻利瓦尔没有一蹶不振，相反，他重新组织力量，继续投身于哥伦比亚解放事业，率领革命军迅速独立了加拉加斯等殖民地区，再一次宣布委内瑞拉独立，成立了第二共和国。鉴于他的英勇善战，他被授予了“解放者”的称号。
经历了一次又一次的失败后，玻利瓦尔发出“与可恨的殖民者决一死战！”的呼吁，号召人民奋起反抗！但可恨的殖民者再一次无情地粉碎了人民的希望，1814年第二共和国宣告失败。
玻利瓦尔又一次流亡于海外，来到同样经历殖民者侵犯并成功从其阴影中挣脱出来，宣布民族独立的海地，寻求帮助。他如愿地得到了海地的大力支持，重新向着推翻殖民地、争取民族独立的革命而去，势要如海地一般，彻彻底底地独立。
他对战友说：“我们不仅要解放委内瑞拉，还要解放新格兰纳达（现在的哥伦比亚）、厄瓜多尔、秘鲁等被西班牙人奴役几百年的地区。我相信，只要南美大陆上的人民团结起来，就一定能够取得最后的胜利。”无论战役遭到怎样惨痛的失败，玻利瓦尔都从未动摇过自己的决心。充沛的军备加上势要独立的决心，委内瑞拉第三共和国最终成立了。
1806—1918年这12年间，委内瑞拉几经失败沦陷，但玻利瓦尔带领的爱国军队却愈加强大。这支军队是共和国有力的屏障，玻利瓦尔是它英勇的指挥者。在玻利瓦尔的带领下各个阶层都积极投身于反抗殖民者的斗争中，正是这股强大的力量，让玻利瓦尔信心更强、斗志更坚，决心推翻殖民统治，赢得国家的独立与自主。
乘胜追击，玻利瓦尔跋涉万里再次出兵，彻底扫清了大哥伦比亚共和国境内的殖民军残余势力，在那里他赢得了具有决定意义的波亚卡战役，使战争出现了真正的转折点。委内瑞拉于1821年获得解放，厄瓜多尔于1822年获得解放。至此，南美洲西北部地区获得了解放。在1824年，玻利瓦尔又带领部队解放了今日的秘鲁，于1825年彻底歼灭了驻守在秘鲁的西班牙军队。
此时的玻利瓦尔激动不已，早在欧洲留学时立下的誓言终于快要成真。
逆境中的悲剧人生
