刘强最引以为豪的是，3年前做了一件“很多中国人想做不敢做”的事情。
2011年12月26日早上5时许，整个东京仍在梦中，刘强乘坐的出租车疾驰在去往成田机场的路上。离目的地还有约半个小时车程时，两名警察挥手将车拦停。他把护照递上前去，心头一颤，“死定了。”
日本警察将本子翻开，对着他瞥了一眼，挥手放行。原来只是例行检查。早上6点的候机大厅空无一人，两个警察和一只警犬守在门口，刘强拖着两个行李箱跨门而入。他坐下来把背包一拉开，一个汽油瓶子赫然躺在里面，赶紧跑到厕所，将包扔进垃圾桶。
更令他恐慌的是，记录他作案过程的照相机落在了现场，高效的日本警方随时可能将他截住。
刘强第一个排队办理登机手续。他持着日本签证，误以为能直飞韩国免签，却被告知这需要一张韩国至中国的机票。他站在柜台前好说歹说，两个小时后买到机票，最后一个办手续登机。
9时10分，飞机终于升空。带着“死里逃生”的兴奋劲，刘强一连喝下两三瓶啤酒，坐在两个日本女人旁边，泪水决堤而出。
就在5个小时之前，这名中国男子在靖国神社冒险纵火，用汽油火烧一座被称为“神门”的木质牌坊，并向“靖国神社”石碑扔掷燃烧瓶。其后，这一事件在中日韩三国掀起巨大波澜。
纵火
踏进刘强独居的公寓，客厅的沙发和桌子上堆满杂物，一时间找不到落座之处。一张甲午战争的海报贴在墙上显眼位置，电视里正播着央视一档新闻节目。好几次正聊着，他中断对话告诉记者，这话题和最近哪则新闻相关。
“你看过那篇新闻吗？”得到否定的答案后，他悠悠地说了句，“你不关心政治，将来政治肯定会关心你！”刘强热衷于时政的方方面面，每天浏览大量新闻，乐于表达自己的政见，这和后来发生的一切，有着千丝万缕的联系。
2011年，日本发生“3·11”大地震。看到新闻后，学过日语的刘强决定在灾后半年的节点，赴日为灾民提供心理疏导援助。他有过汶川救灾和多次义工经历，还拥有心理咨询师的从业资格证。同年10月3日，他抵达日本，首先在和歌山县YMCA学校补习日文。
在校期间，刘强发现学校老师和当地人在中日战争历史问题上拒不认错，他觉得没法容忍，屡屡和对方发生冲突。借着一次课堂上造句练习的机会，他站出来脱口而出：“我们消灭了一小队日本鬼子。”气得老师以“语法错误”打圆场。在联欢活动上，刘强表演节目时对台下讲起南京大屠杀的话题，第二天就被驱逐离校。他随后前往福岛，在当地参加义务献血，并为灾民当起了心理疏导志愿者。
2011年12月18日，将要结束志愿服务的刘强，看到了时任韩国总统李明博访日提出解决慰安妇问题被拒的新闻。他想起了他的外婆。11岁那年冬天，他站在床边听着外婆临终前向家人诉说慰安妇的经历，他听着一头雾水，而现在他内心积蓄已久的怒火被彻底点燃。
这一年37岁的刘强，早已不是那个看抗日电影最怕鬼子的孩童。获得第一份日美合资企业的工作后，他懂得了在日本人面前讲英语才能让他们“老实”。2005年第一次到东京旅游时，他就特地在深夜来到靖国神社门口，轻声有力地唱起“大刀向鬼子们的头上砍去……”
刘强一再表示，他用一分为二的观点看待日本人，他痛恨的是日本军国主义，而非当代平民百姓，“你必须承认人家比我们强，不强的话120年前能把我们打得服服帖帖吗？”他也赞赏日本人的文明素质：“日本人治安比较好，没有人捡东西……我打电话给日本警察，永远是响了两次就接，态度很温和，从来不会挂电话。”
而这次，刘强想给日本政坛右翼势力一个警告，并打算效仿2001年在靖国神社一座石雕上喷红漆的中国人冯锦华。他将计划透露给一位日本女性朋友，她的公公曾经参加侵华战争，后来死于河北战场，得到的回答是，“喷漆你还算男人吗？你以为你高中生啊，烧了它！”
“连日本女人都说要烧了，咱还能说不？”诸多诱因牵扯缠绕在一起，终于拧成一条紧绷的导火线。
2011年12月25日，结束了志愿者工作的刘强从福岛来到东京，3次进入靖国神社探察地形，计划在第二天凌晨潜入作案。
12月26日正是他外婆的忌日。凌晨3时57分，刘强来到离神门10米外的小树下隐蔽，放下背包后拿出塑料瓶，将里面的汽油倒进玻璃杯中，分3次小跑靠近神门，将汽油泼在木门上。神门宽约27.5米、高约14米、厚度近半米，他这次只是打算留下一个印记。
凌晨4时，刘强用打火机点燃了木门上水珠般滑落的汽油，霎时神门陷入一片小小的火海中，火势在悄悄地向上蔓延。他又跑到“靖国神社”4个大字高达10米的石碑处，将点燃的燃烧瓶用力扔向石碑上方，“嘡”的一声后，熊熊火苗蹿了起来。
刘强朝着三百多米的斜坡狂奔而下，这是一场与时间的赛跑。
逃离
火头很快被扑灭，并未造成人员伤亡，日本方面一度怀疑是韩国人所为。逃到韩国后，刘强在网上发帖、联系国内媒体，想公开身份来保护自己，但鲜有人相信。情急之下，他决定另谋他计。
2012年1月8日，刘强向日本驻韩大使馆外墙扔掷火焰瓶，并站在原地等待抓捕，最后因“放火未遂罪”被判有期徒刑10个月。刘强在警察局录口供时，主动向日本媒体承认对十多天前的靖国神社纵火案负责，中日韩三国一片哗然。
由于日韩两国签有《韩日罪犯引渡条约》，日方以“刑事犯罪”名义向首尔高等法院提出对刘强的引渡申请。得知很可能会被引渡后，后悔害怕的他在监狱长期便秘。
