对毛戈平来说，成名后最重要的机会是为北京奥运会开幕式演员化妆。面对全世界投来的目光，他和团队要完成全场一万多演员的妆容，古装造型还要先戴头套，这意味着他必须组织一个庞大的化妆师团队完成这项任务。
当时他的化妆团队有七百多人。
像唐朝仕女群舞这样的节目，演员有600人，毛戈平团队在后台每化一个妆都必须掐着时间，眉毛几秒钟，眼睛几秒钟。导演组的要求是，每个演员必须在20分钟内完妆，这对他来说几乎是不可能完成的任务。团队每天练习，可不管怎么练，也要40分钟才能化完。后来，他们想出一个办法，流水线化妆，每个化妆师专攻一个项目，但就算这样，化完一个妆也要30分钟。最后他们想出绝招，发明出类似模具一样的东西，先盖在脸上再化妆，前后练习将近半年，终于把每个妆控制在了20分钟内。
当时的鸟巢后台有一万多演员，化妆间里既没桌子也没有镜子，化妆盒都没地方放。毛戈平团队发明了“手臂工作台”，一只护腕，所有需要的彩妆盒都用胶带固定在手臂上。
开幕式很顺利。这或许也是他作为化妆师最接近自己想要的荣耀感的时刻。
审美来自江南女子
毛戈平从没想过成为化妆师。在那个专业化妆师概念还没有形成的年代，化妆师只是剧团和电视台的过客。一个偶然的机会，毛戈平所在越剧团的化妆师生病，领导让他临时代班，他不仅完成了3个月的巡回演出，还让领导意识到，越剧团需要一名男化妆师，化妆之外还能干体力活。那时，毛戈平觉得做化妆师也挺好，演员到了四五十岁还面临改行，但化妆师越老越有经验，职业生命力也许会更久一点。
他告诉父亲。父亲是军人出身，一直认为化妆是女孩子干的，男孩子怎么能干这个。1984年，毛戈平还是从编制内的越剧团演员，正式转行到了舞美队，化妆到今天，将近三十年。
第一次接触化妆还是在艺校演出期间，看老师化妆。那是清一色的戏曲妆，眉毛画得浓且粗，眼角吊高。他从这样的戏曲妆开始学起。“越剧这个剧种在化妆上特别唯美，有江南的感觉，包括红楼梦、梁山伯祝英台。越剧跟京剧不一样，在化妆上跟生活中比较接近，更接近我们今天看到的古装戏里的形象。”
当时，老师告诉毛戈平，越剧很优美，越剧里的女孩子也应该是典雅的，这就是他们要创造的形象。“女人是水做的，就是要典雅。戏曲给了我对女性形象的第一个认知，到今天都带有这种审美。”
后来，他给饰演武则天的刘晓庆化妆，从15岁化到八十多岁。别人问刘晓庆，怎么化完妆变得妩媚、水灵了，毛戈平认为这跟他的化妆美学有关，他把刘晓庆化成了他眼里的南方女子。
在影视化妆里，因为有脸部特写镜头，演员五官是否端正变得格外明显，因此，对化妆师来说，最重要的就是调整五官的比例。而上镜之后，人所有的缺点都会放大，化妆师也要有“矫形”的能力，要化出符合大特写要求的完美比例。毛戈平知道，有些演员尽管脸型完美，但在五官比例上，根据角色年龄的不同，也要相应做一些改变。“比如刘晓庆在《武则天》里从15岁演到八十多岁，从少年到成年、到老年骨骼结构都在发生变化，化妆并不是简单地把眉毛、眼睛化清楚。”
毛戈平认为，刘晓庆的脸型很好，属于瓜子脸，但要变成少女的形象，就必须是圆脸、短脸，更能体现出胖嘟嘟的婴儿肥感觉。毛戈平用强烈的明暗对比、用化胖妆的方法把刘晓庆的脸化胖，年龄就“下”来了。“我改变了她的年龄，因为刘晓庆的年龄大家都知道，但那个形象真的给人感觉很年轻。那个年代还有一点很特殊，人们对于‘化妆’的认知很低，总觉得化妆就是涂点胭脂口红，没想到化妆还可以把人的年龄拉下来二三十岁。”
因“武则天”一夜成名
台湾和香港都拍过武则天，也都取得了成功，中国大陆拍武则天最晚。刘晓庆确定出演武则天后，在国内外找了很多化妆师试妆。当时，作为新人的毛戈平并不在他们的视线范围内，直到剧组一个朋友向刘晓庆推荐了他。看过作品样片后，刘晓庆让朋友转告毛戈平，一定要去试妆。那时，毛戈平刚好在另一个剧组，走不开。在朋友的劝说下，他跟组里请了病假。
试完妆，导演问他是否愿意来武则天剧组。毛戈平说来不了。刘晓庆劝他的一番话，让他记忆很深：“在中国，一个演员从15岁演到八十多岁，从来没有过。这不仅是对演员的挑战，也给化妆师一个很好的平台，你要是有能力把我从15岁化到八十多岁，一定能名扬四海，财源滚滚。”
“那个时候虽然中国慢慢有了化妆师这个职业，但还真没有一个化妆师‘名扬四海’，更谈不上‘财源滚滚’。我说你放心，我10年内一定会出名的。她说你很有事业心，我相信你10年后一定能成名，但眼前的机会可以让你马上成名，为什么要等到10年后？我一听，有点道理。”
最终，毛戈平还是进了《武则天》剧组。拍摄期间，很多记者前来探班，现场拍了刘晓庆剧照。毛戈平记得，当年的一期《大众电影》，登了刘晓庆饰演少女武则天的封面。
“刘晓庆的脸在那个年代家喻户晓，大家看到这个封面，觉得一定是修的吧，或者是摄影角度，真正开播可能不一定有这个效果。”等到戏真正播出时，所有人都吃了一惊。
从“零”进入时尚界
拍完《武则天》，毛戈平和刘晓庆又合作了《火烧阿房宫》。片中刘晓庆一人分饰三角，公主、妓女和贵夫人，这对毛戈平又是一个新考验。戏播出后，中国影视与技术学会化妆委员会给他颁发了一个金像奖。两部与刘晓庆合作的电视剧也让毛戈平的知名度达到了顶峰，用他的话说，“对这个行业所有赞美的话都放在我的身上。”
现实远超他当初的愿望。他被冠上“魔术化妆师”的头衔，被认为在化妆上无所不能……这些开始变成了他的压力。“一个人第一次出名往往是稀里糊涂的，在《武则天》和《火烧阿房宫》以后，我觉得我用尽了自己的积累。如果刘晓庆以后再要创造一个新的角色，我可以去copy当初的化妆技术，但那种化妆就不是发自我内心的创作。别人赞美我，我内心反而空掉了。后来我就对刘晓庆说，庆姐，为了以后能对得起观众，对得起我未来事业的发展，也为了我们将来更好地合作，我现在要去学习，不能再拍戏。观众对我的期望实在太高。”
