颜真卿（709——785），字清臣，京兆万年（今陕西西安）人。唐代名臣，杰出的书法家。颜真卿于开元年间进士及弟，历任监察御史、殿中侍卿史。后因平定安史之乱有功，官拜吏部尚书、太子太师，封为鲁国公，故称颜鲁公。
颜真卿祖籍琅邪临沂孝悌里（今山东省费县方城镇诸满村）。十三世祖颜含随琅邪王司马睿南迁建邺（今江苏省南京市），历七世，至五世祖颜之推，随周武帝入雍州万年，传四世而至颜真卿。
颜真卿幼年失怙，随母殷氏寄居舅家。颜氏世代儒雅传家，家学渊远，名重当世。殷氏亦系陈郡名门望族。颜、殷两大家族五世联姻，世代交好，家学家风互染。
少年颜真卿在双方长辈的悉心呵护与严格教育下，学业精勤，尤工书法。26岁进士及第，28岁通过吏部铨选，擢拔萃科，授朝散郎、秘书省著作局校书郎，由此踏上仕途。在此后近五十年的仕宦生涯里，颜真卿恪守儒家忠孝之道，历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，为官勤谨，忠贞刚烈，并为维护李唐王朝的统一献出了生命，成为忠臣义士的一代典范。
一生忠烈颜范遗风
颜真卿生活的时代，正值李唐王朝由盛转衰之际。经“贞观之治”而至“开元盛世”，李唐王朝的统治达到顶峰。唐玄宗统治后期安于已有的文治武功，纵欲享乐，沉湎酒色，重用奸臣、外戚，朝廷内部政治腐败，朋党相争。加之玄宗好边功，广置辑度使，边疆各辑度使拥兵自重，形成割据势力，为安禄山、史思明觊觎中原大开方便之门。
“安史之乱”爆发。唐王朝承平日久，民不知兵，疏于防范，安史叛军势如破竹，十二月即攻陷东都洛阳，第二年便掠取京城长安。其时，颜真卿正在平原太守任上。他以敏锐的政治嗅觉，早已觉察到安禄山的阴谋，上任伊始，便积极布防、加固城池。在“安史之乱”乍起、河北诸郡纷纷陷落的情况下，他独举义旗抵抗叛军，并被附近各郡推为盟主。颜真卿率部在堂邑大败叛军，取得“安史之乱”以来唐军的第一次胜利。此战极大地鼓舞了军民抗击叛军的信心。颜真卿部的积极抵抗，牵制了叛军西进的速度，但由于朝廷的腐败，统治者内部的矛盾，致使唐军坐失战机，唐玄宗不得已出逃成都。颜真卿孤守平原，在弹尽粮绝的情况下，被迫弃城。至德二载（757年），颜真卿因其在平原的忠贞表现，被肃宗封为宪部尚书。他恪尽职守，举察不分亲疏，不畏权臣，满朝文武为之震摄。
颜真卿的刚正、耿介为奸佞之辈所不容，一生多次被贬外任。永泰二年（766年）竟由刑部尚书任上被贬为吉州别驾，自正三品降到从五品下阶。虽屡遭贬谪，颜真卿忠君爱民之心不改。无论是身居庙堂还是远处江湖，均不忘为君守政，为民解忧。所到之处，政绩斐然，佳誉载道。饶州地方，宋以后往往将他与范仲淹并提，称“颜范遗风”。
建中三年（782年），淮宁辑度使李希烈与淄青辑度使李纳勾结，占据许州，自称天下都元帅、太尉、建兴王。第二年正月攻陷汝州，包围郑州，威胁洛阳。唐德宗受卢杞挑唆，竟派年已74岁的四朝元老、德高望重的颜真卿赴李希烈部劝谕。颜真卿明知此行凶多吉少，仍以“君命也，焉避之”的崇高使命感自励，大义凛然，仅携侄子、家僮数人前往许州。在李希烈以宰相一职劝诱不成，又以活埋、火焚相威胁的情况下，颜真卿痛斥李希烈背叛朝廷的不忠不义、大逆不道，最终被缢杀身亡，享年77岁。诏赠司徒，谥“文忠”。
唐朝自太宗至玄宗前期，国力强盛，疆域拓展，四方来朝，政治、经济、文化空前繁荣。其中，书法艺术正式确立了唐法，与王羲之、王献之的“二王”法度共同构建了中国书法艺术两种不同的风格基调。而唐法的最后定型，即是颜真卿所创立的“颜体”。
勤学苦练楷书大家
颜真卿为琅琊氏后裔，家学渊博，六世祖颜之推是北齐著名学者，著有《颜氏家训》。颜真卿少时家贫缺纸笔，用笔醮黄土水在墙上练字。颜真卿先从其外曾祖殷令名学习书法，遍临魏晋及唐诸名家书迹，为了学习书法，颜真卿拜在张旭门下学习。
张旭是唐代首屈一指的大书法家，各种字体都会写，尤其擅长草书。颜真卿希望在这位名师的指点下，很快学到写字的窍门，从而一举成名。但拜师以后，张旭却没有透露半点书法秘诀。他只是给颜真卿介绍了一些名家字帖，简单地指点一下字贴的特点，让颜真卿临摹。有时候，他带着颜真卿去爬山，去游水，去赶集、看戏，回家后又让颜真卿练字，或看他挥毫疾书。
转眼几个月过去了，颜真卿得不到老师的书法秘诀，心里很着急，他决定直接向老师提出要求。
一天，颜真卿壮着胆子，红着脸说：“学生有一事相求，请老师传授书法秘诀。”张旭回答说：“学习书法，一要‘工学’，即勤学苦练；二要‘领悟’，即从自然万象中接受启发。这些我不是多次告诉过你了吗？”
颜真卿听了，以为老师不愿传授秘诀，又向前一步，施礼恳求道：“老师说的‘工学’，‘领悟’，这些道理我都知道了，我现在最需要的是老师行笔落墨的绝技秘方，请老师指教。”
张旭还是耐着性子开导颜真卿：“我是见公主与担夫争路而察笔法之意，见公孙大娘舞剑而得落笔神韵，除了苦练就是观察自然，别的没什么诀窍。”
接着，他给颜真卿讲了晋代书圣王羲之教儿子王献之练字的故事，最后严肃地说：“学习书法要说有什么‘秘诀’的话，那就是勤学苦练。要记住，不下苦功的人，不会有任何成就。”
老师的教诲，使颜真卿大受启发，他真正明白了为学之道。从此，他扎扎实实勤学苦练，潜心钻研，从生活中领悟运笔神韵，进步很快，终成为一位大书法家，为楷书四大家之首。
词学登科才华横溢
颜真卿秉承家学，自幼研习音韵、文字训诂。自28岁始纂《韵海镜源》，至平原太守任上初成二百卷，在抚州任上增补至五百卷，后又删繁就简，成书三百六十卷，堪称巨制。可惜此书至宋时即佚三百四十四卷，现已无法窥其全貌。颜真卿以词学登科，早年即有诗名，尤其五言古诗，历来为论诗者所重。他主张在文以载道的基础上，重视文采，文质相适。此论较之唐代古文运动先驱萧颖士、李华等人强调的“简易”“简质”更为合理，与古文运动的发展趋势相符。他的诗文创作先后辑成《庐陵集》、《临川集》、《吴兴集》各十卷，但均亡佚。后人集遗而成《颜鲁公文集》，收有大量的奏、表、状、疏、记、诗、赋等。其诗蕴藉深刻、古雅端整，其文因事而发、气势豪放，《四库全书总目提要》有“典雅庄重，称其为人”的评价。只因书名太盛而文名不显。文/孙哲
