蒋月泉（1917-2001），评弹表演艺术家，博采各家所长，自成“蒋调”，为评弹曲调中传唱最广、影响最大的弹词流派唱腔。
一
抗战胜利后，全国人民沉浸在一片胜利的喜悦之中。国民政府的大批要人、接收大员，以及绅缙士贾回到上海，昔日的大都会又呈现一派短暂的繁荣景象。不管白天还是晚上，各家戏馆、影院、书场、舞厅都天天客满，座无虚席。由于“蒋调”早已风靡上海滩，蒋月泉此时也成了评弹界甚至整个演艺界的当红明星。据统计，光上海大小书场就有二百五十多家，加上政府和私人的几十家电台，蒋月泉每天从早到晚都应付不过来。一般的“蒋迷”听众以在书场一睹蒋月泉的风姿为快，而达官贵人则以堂会的形式请蒋到场，炫耀自己的地位与身份。
此时，一个光艳四射、秀丽如兰、被大小媒体称为上海第一交际花的女人，出现在蒋月泉的面前，于是在蒋月泉的一生中最为缠绵悱恻，甜蜜与欢乐、痛苦与哀伤交织的浪漫故事发生了。
其时，常见诸沪上报端的任文芝，是上海滩人气最足、名声最大的四大交际花之一，与杭茉英、施丹萍、夏丹薇等齐名，且居于魁首。她白净面孔、四方脸、五官端正、蛾眉秀目、鼻挺唇红，举止婀娜妩媚，丰腴而不显胖，身材不高不矮，穿着时尚，爱仿效好莱坞明星最流行的发式与着装款色，似乎有点像英格丽·褒曼，更像奥黛丽·赫本，所以有小外国人之美称。她漂亮、大方、气质高雅、媚而不俗，讲一口标准的北京话，还能说一口流利的上海话和苏州话，也会说些英语，交际面极广，在上层人物的沙龙里常见她微笑的倩影。总之，是一个人见人爱、女人味十足的美人。
上海孤岛时期，只有十七八岁的她，不仅周旋于资本家、各类政客之间，与汪伪要人丁默邨，乃至共产党方面的人士潘汉年也有所接触。
作为第一流的交际花，她很富有，在生意场上经她攻关与中介，洽谈成功后能得到不菲的酬金。然而，她主要的经济来源起初还是依赖于一个已有家室、做外贸生意的大老板的私下供养。据了解内情的潘闻荫先生（1929—2011，评弹表演艺术家）说，给任文芝的钱不是小数目，而是一次就给十几万英镑。然而，任文芝不满于这种没有名分、不明不白的暧昧关系，更不愿长久地去做她并不喜欢的阔佬的地下情妇！其时她年方22岁，风华正茂，想寻找一个真正能安身立命的归宿，一个情投意合的知己。
这时，蒋月泉出现在她的面前。
任文芝原是苏州人，父亲做过当地的“推事”（一种不大的官职），从小酷爱评弹，而当时各种大小电台都在播蒋月泉的开篇与唱篇，如《离恨天》《男哭沉香》《女哭沉香》《杜十娘》《莺莺操琴》等，尤其是《离恨天》已风靡一时，听得任文芝如醉如痴。
任文芝与蒋月泉第一次认识是在今衡山路上一个姓薛的家里。薛家住的是花园洋房，很阔绰，因为主人喜欢评弹，就办了一个票房。薛家的姨太太是著名的申曲演员，与任文芝，还有一个在永安公司卖派克金笔的女服务生——因其美貌、接待顾客热情大方而被媒体一再宣传的“康克林小姐”——莎茜，十分要好，那天她们聚会就请去了蒋月泉。
任、蒋相见，一个是窈窕风流，一个是潇洒大方，便一见钟情，以至于发展到两人从书场到舞厅（蒋不善跳舞、舞技平平），从饭店到咖啡厅，爱得如胶似漆。任文芝住在吴江路天乐坊，三层楼的新式楼房，电话、卫生设备一应俱全。至夜，蒋月泉每每送她至天乐坊方才回去。
二
任文芝因为出入上流社会，于是经常带蒋月泉参加这些大人家的聚会或请他即兴弹唱。任文芝除了与衡山路上的薛家往来密切外，与住在霞飞路上一幢别墅（今上海电影局）的太太关系也特别密切。但上海大亨们的顶级沙龙并不在市区的公馆内，而是在位于虹桥的高档娱乐区里，一般的有钱人是进不去的，与会者都是上海滩的富豪与国民党的政府要人。蒋月泉由任文芝开着皮尔卡轿车去过两次。蒋月泉比较喜欢小他12岁的学生潘闻荫，外出“白相”，总爱带着他。潘闻荫的小名叫小弟，任文芝也跟着蒋月泉这样叫他。那天，潘闻荫也去了，只见花园别墅的外围停满了各种名牌轿车，门口有警卫站岗。这样的聚会，先生们都穿着名牌西装、衬衫，女士们一个个浓妆艳抹、花枝招展。优雅的大客厅里有专门的小乐队，用黑管、双簧管和小提琴演奏舒曼或莫扎特的爵士乐或圆舞曲。与会者坐在舞池旁边的沙发上，茶几上放着进口的威士忌或法国葡萄酒。酒阑意兴之时，便双双拥入舞池跳上一曲。有的欢喜玩牌的朋友就去室内打“沙蟹”、摊“牌九”或搓“麻将”，往往玩到半夜始归。
有些爱热闹的演艺界的朋友，如言慧珠等也都是通过任文芝进入这些上流圈子的。任文芝为人大气、出手阔绰，凡是姐妹们聚会，买单的总是她。
蒋月泉因为演出繁忙，为了赶场子，买了一辆奥斯汀小汽车，提供资助的“红颜知己”就是任文芝。其时，新仙林舞厅想在交际花与漂亮的舞女中搞一次“选美”活动，即选出所谓的“中国小姐”。任文芝的拥趸很多，其中一个就是四川袍哥（帮会组织）的头头范绍增，他在四川国民党地方部队里当军长。范绍增做烟土（鸦片）买卖。一次他来上海拜访杜月笙，两人就打牌赌钱，范绍增输了几百万，随即开了一张支票给杜月笙。杜月笙当面就将支票撕掉了，他对范绍增说：“我与你是朋友，白相相（玩玩），何必当真呢？”从此，范把川土（四川鸦片）都交由杜月笙经销。任文芝头脑十分清醒，她看出范绍增幕后出钱捧她的目的和用意，就坚决不要“中国小姐”的“桂冠”。
三
一般的交际花朝秦暮楚，钱弄到手也就结束了与对方的关系；但是，任文芝不完全是这种类型。她与蒋月泉有不少共同语言：蒋月泉身上的魅力，如他的聪明、机敏、风趣与幽默，处事的分寸感与圆通的应变能力，对艺术的深刻理解与创新，都是任文芝十分欣赏的。而任文芝久在交际场中混迹，见多识广，对一些事情也有独立的见解，加之她漂亮、俏丽、气质高雅，蒋月泉在欣赏她的同时，也难挡她的“诱惑”。任文芝的魅力所在，让重于感情的蒋月泉深深陶醉，一时沉浸在“甜蜜”的爱河中竟不能自拔。然而，世间哪有不透风的墙？蒋与任半公开化的超乎寻常的“友谊”，终于被妻子邱宝琴觉察了。丈夫的花边新闻，对于邱宝琴无疑是一声晴天霹雳，心中痛苦至极！但她毕竟是大家闺秀，有气度、有教养，表面上淡淡的，不露一丝愠意。蒋月泉说完书归家已是午夜了，她依然与往日一般，披上睡衣，不去叫醒女佣，亲自从厨房端上早已为丈夫准备好的丰盛饭菜，并坐在他身旁陪他吃夜宵，丈夫爱吃的削得薄薄的火腿肉、锅巴粥一样不少。餐毕，时值隆冬，当丈夫盥洗时，她早已用汤婆子把冷冷的被子焐热，待丈夫睡下，她才熄灯休息。此时，她已患上失眠症，须服用安眠药了。温柔善良、善解人意的妻子，她要用炽热的无言的挚爱将在野花芬芳的馨香中沉醉的丈夫唤醒，使他重返家庭的温馨港湾。
