一天，李鸿章正在北京海王村逛书摊，遇到一位安徽同乡，此人责怪他“商女不知亡国恨”，老家让太平军占领了还有心情买书。李鸿章当时不过是个新进的翰林，人微言轻。他便到工部侍郎、安徽老乡吕贤基的府邸，建议他奏请皇帝救助安徽。
吕贤基早就听说李鸿章写得一手好文章，决定这次把他当笔杆子使用，让李鸿章代他写篇奏章。李鸿章当时可是热血青年，这次可找着机会卖弄自己的文采了。他翻检书籍，挥动生花妙笔，赶在上朝之前，写成一篇悲壮慷慨的长折，然后派人送到吕贤基手里。吕贤基收到后，大致看了看，就签上了自己的大名，送到皇上手中。
第二天午后，他赶紧到吕家探听消息。谁知刚跨进吕家院门，就听见里面有哭喊声。李鸿章大惑不解，吕贤基出来，责备他不该把奏折写得太好，让皇上一看就喜欢，当即命吕贤基回安徽督办团练。不过吕贤基也已经奏请皇上，让李鸿章和他一起回去办团练。
奏折写成请战书，李鸿章始料不及，然木已成舟，也只好硬着头皮跟着吕大人回乡去办团练。八个月后，二人在舒城被太平军围困。李鸿章狡猾，溜之大吉，留下吕贤基在舒城死守，最后投水而死。
吕贤基一念之差让李鸿章当枪手，结果反丢了性命。
（编辑/张金余）
