20世纪50年代，季羡林在北京大学讲授语言学。一天，一个学生向他借一本语言学方面的书。季羡林一下子犯了难，学生要借的这本书是极其珍贵的孤本古籍，如果在翻阅的时候稍有污损，将是不小的损失。但面对学生渴求的目光，季羡林又不忍拒绝，便对他说：“你过一个星期后再来取。”
一个星期后，学生如约来到季羡林的办公室。当他接过季羡林递过来的书时，感到非常意外，这根本不是一本书，而是一叠达几百页的装订得整整齐齐的信纸，上面密密麻麻写满了蝇头小楷。季羡林歉疚地笑道：“很对不起！我没将原本借给你，是因为原本太珍贵了，我打算以后将它捐给国家。现在这本书我概不外借，怕万一被损坏，以后对国家就不好交代了，我想你一定能理解我的做法。今天给你的是我的手抄本，尽管看起来有些麻烦，但基本上一字不错、一字不落，是可以用的。”学生一听，异常震惊，连连向季羡林鞠躬致谢。
季羡林在拥有一流学术的同时，也依然拥有磊落的胸怀和可贵的谦逊，这才是大师的风范。
